山野に自生し根塊を食用とする菊科の植物。デンプンを主体とするイモ類とは異なります。主成分は「イヌリン（難消化性多糖類）」。ダリアやタンポポ、ゴボウ、チコリ、アザミなどの菊科の植物にもイヌリンが多いですが、現在分かっている中では一番含有量が高い。